Allo stato puro l′oro è incorruttibile, cioè non arrugginisce, è eterno, inalterabile, omogeneo, facilmente trasportabile.
È possibile trovarlo in tutto il mondo, nelle miniere e nei corsi d′acqua. In particolare, esistono due tipologie d ioro: primario e secondario.
L′oro si trova nelle formazioni rocciose quando queste ultime contengono una grande quantità. Nelle formazioni rocciose spesso si trovano anche altri metalli preziosi, come l′argento o il quarzo.
L′oro inoltre è presente in piccoli corsi d′acqua e nelle sabbie di alcuni fiumi, derivante dall′erosione e dal dilavamento che le acque hanno prodotto attraversando le rocce.